Uno de los mayores problemas en el sector de las actividades
artísticas y artesanales es el desconocimiento existente sobre los riesgos, los procesos, los materiales y la forma de trabajar con
seguridad. Muchos artistas y artesanos que desarrollan enfermedades
profesionales no llegan a relacionar su dolencia con la
exposición a materiales peligrosos, por lo que tienen menos posibilidades
de recibir la atención médica adecuada.
Y el riesgo lo
corren todos los miembros de una familia, no sólo los adultos
y menores que trabajan, sino también los más pequeños, ya que
estas actividades suelen realizarse en el hogar (McCann y
cols.1986; Knishkowy y Baker 1986).
Un estudio de las tasas de mortalidad proporcional efectuado
por el United States National Cancer Institute con 1.746 artistas
de raza blanca reveló una elevada incidencia de muerte entre
pintores y, en menor medida, otros artistas, debido a cardiopatía
arteriosclerótica y a todos los tipos de cáncer.
Las tasas de
leucemia y cáncer de vesícula, riñón y colorectal fueron notablemente
elevadas en pintores varones. Las tasas de mortalidad
proporcional también resultaron altas, aunque en menor grado.
Un estudio de casos-control de pacientes con cáncer de riñón
confirmó un riesgo relativo de 2,5 entre pintores artísticos, lo
que confirmó los resultados del estudio de tasas de mortalidad
(Miller, Silverman y Blair 1986). Entre otros artistas varones, las
tasas de mortalidad proporcional por cáncer colorectal y de
riñón resultaron significativamente elevadas.
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