En las técnicas de grabado con tintas grasas, la tinta se limpia
con disolventes, aceites vegetales o detergente lavavajillas. Los
disolventes se utilizan igualmente para limpiar los rodillos de
aplicar la tinta. Las tintas acuosas se limpian con agua, y las que
llevan disolventes se limpian con grandes cantidades de disolventes,
lo que convierte este paso en uno de los pasos más peligrosos
del proceso de grabado. Las emulsiones fotosensibles se
eliminan de las pantallas con blanqueadores de cloro o detergentes
con enzimas.
Los dibujantes, pintores y grabadores están expuestos a graves
riesgos para la salud y la seguridad. Los más importantes se
deben a los ácidos (en litografía y grabado en hueco), los alcoholes
(en pinturas, goma lacas, resinas, diluyentes de barnices
y decapantes), álcalis (en pinturas, baños de tinte, reveladores y
líquidos para limpiar películas), polvos (en tizas, carboncillos
y pasteles), gases (en aerosoles y en los procesos de grabado, litografíado
y fotografiado), metales (en pigmentos, productos
químicos para fotografía y emulsiones), vahos (en aerosoles,
aerógrafos y aguatintas), pigmentos (en tintas y pinturas), polvo
(en pigmentos secos, sustancias químicas para fotografía, resinas,
talco, yeso), conservantes (en pinturas, colas, endurecedores y
estabilizantes) y disolventes (como hidrocarburos alifáticos,
aromáticos y clorados, éteres de glicol y cetonas).
Las vías de
exposición más frecuentes son la inhalación, la ingestión y el
contacto con la piel.
Algunos de los problemas de salud mejor documentados entre
pintores, dibujantes y grabadores son: lesiones en los nervios
periféricos por n-hexano en estudiantes de arte que utilizan
pegamentos de caucho y adhesivos en aerosoles; lesiones en el
sistema nervioso central y periférico causados por disolventes en
serigrafistas; supresión de médula ósea relacionada con el uso de
disolventes y éteres de glicol en litógrafos; crisis o agudizaciones
asmáticas tras la exposición a aerosoles, vapores, polvos, mohos
o gases; ritmo cardíaco anormal tras la exposición a disolventes
de hidrocarburos, como el cloruro de metileno, el freón,
el tolueno y el 1,1,1-tricloroetano, presentes en colas y líquidos
correctores; quemaduras en la piel, las fosas nasales y las
mucosas por ácidos, álcalis y fenoles; lesiones hepáticas causadas
por disolventes orgánicos; e irritación, inmunorreacción, erupción
y ulceración en la piel por exposición al níquel, a los
cromatos y dicromatos, a las resinas epóxicas, a la esencia de
trementina y al formaldehído.
Aunque no están bien documentados, el dibujo, la pintura y el
grabado están asociados a un aumento en el riesgo de leucemia,
tumores renales y de vejiga. Entre los carcinógenos a los que
están expuestos pintores, dibujantes y grabadores se incluyen:
cromatos y dicromatos, difenilos policlorados, tricloroetileno,
ácido tánico, cloruro de metileno, glicidol, formaldehído y
compuestos de cadmio y arsénico.
Algunas de las medidas preventivas más importantes en
pintura, dibujo y grabado son: la sustitución de materiales que
contienen agua por otros que contienen disolventes orgánicos; la
instalación de una correcta ventilación de dilución y ventilación
aspirante local (véase la Figura 96.1); una adecuada manipulación,
etiquetado, almacenamiento y desecho de pinturas,
líquidos inflamables y disolventes usados; la utilización de
equipos de protección individual, como guantes, delantales,
gafas protectoras y respiradores; el rechazo a los productos que
contengan metales tóxicos, sobre todo plomo, cadmio, mercurio,
arsénico, cromatos y manganeso. Entre los disolventes cuyo
uso hay que evitar se encuentran los que contienen benceno,
tetracloruro de carbono, metil n-butilcetona, n-hexano y
tricloroetileno.
Otras medidas destinadas a reducir los riesgos para la salud
asociados a la pintura, el dibujo y el grabado son: educar a los
jóvenes artistas, de manera constante y desde sus comienzos,
sobre los peligros que entrañan los productos y materiales, y
adoptar leyes que hagan obligatorio el etiquetado de los
productos artísticos donde se advierta de los peligros para la
salud y la seguridad a corto y largo plazo.
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