Efectos sobre la salud y pautas patológicas - I

Apenas se han realizado estudios epidemiológicos entre los trabajadores de las artes plásticas. Una de las principales causas está en la naturaleza descentralizada de estas actividades que, por otra parte, no suelen estar debidamente registradas. La mayoría de los datos disponibles proceden de casos individuales recogidos en distintas publicaciones. Las artes y los oficios tradicionales originan las mismas enfermedades y accidentes profesionales que la industria a mayor escala. Basta reparar en nombres tan antiguos como los de ciertas enfermedades: el mal del alfarero, la espalda del tejedor o el cólico del pintor. Bernardino Ramazzini definió hace casi tres siglos las enfermedades profesionales del alfarero, del tejedor y del artesano del metal (Ramazzini 1713). Los nuevos procesos y materiales también son causa de muchas enfermedades y lesiones profesionales. La intoxicación por plomo sigue siendo una de las enfermedades profesionales más comunes entre artistas y artesanos. A continuación se citan algunos ejemplos: 

• Un artesano del vidrio de color en Estados Unidos (Feldman y Seldman 1975). 

• Alfareros y sus familias en México (Ballesteros, Zúñiga y Cárdenas 1983; Cornell 1988) y en Barbados (Koplan y cols. 1977).

• Familias de Sri Lanka dedicadas a la recuperación de oro y plata a partir de desechos de joyería, empleando una técnica con plomo fundido (Ramakrishna y cols. 1982) Como ejemplos de enfermedades profesionales en las actividades artísticas y artesanales: 

• Sensibilidad al cromo en un artesano textil (MMWR 1982). 

• Neuropatía en un serigrafista (Prockup 1978). 

• Ataque cardíaco por exposición a cloruro de metileno en un barnizador de muebles (Stewart y Hake 1976). • Problemas respiratorios en fotógrafos (Kipen y Lerman 1986). 

• Mesotelioma en joyeros (Driscoll y cols. 1988). 

• Silicosis y otras enfermedades respiratorias en trabajadores de la industria del ágata en la India (Rastogi y cols. 1991). 

• Asma en talladores de marfil de colmillo de elefante en Africa (Armstrong, Neill y Mossop 1988). 

• Problemas respiratorios y ergonómicos en tejedores de alfombras en la India (Das, Shukla y Ory, 1992). 

• Noventa y tres casos de neuropatía periférica por el empleo de adhesivos con hexano en el proceso de manufacturación de zapatillas en Japón, a finales del decenio de 1960 (Sofue y cols. 1968). 

• Parálisis en 44 aprendices de la industria del calzado en Marruecos, causadas por colas hechas con fosfato tri-ortocresilo (Balafrej y cols. 1984). 

• Dolores en piernas, brazos y espalda en personas que trabajaban en sus domicilios confeccionando prendas de vestir en la India (Chaterjee 1990).