La extinción de incendios es una de las funciones más valorada,
pero también más peligrosa, del mundo. Quien ingresa en un
cuerpo de bomberos lo hace en una institución tradicionalmente
rica en dedicación, altruismo y acciones humanitarias.
El trabajo
de los bomberos no es fácil. Exige elevadas dosis de dedicación
personal, verdadera vocación de ayudar al prójimo e identificación
con una profesión que exige una cualificación elevada y que
expone a quienes la ejercen a un alto nivel de riesgo personal.
Siempre que se produce un siniestro, el cuerpo de bomberos
es de los primeros en acudir al lugar del desastre, en el que las
condiciones no siempre son favorables. Hay que trabajar duro y
rápido, en circunstancias que ponen a prueba la capacidad de
resistencia. No todos los siniestros están asociados al fuego.
También se producen socavones, derrumbamientos de edificios,
accidentes de circulación y de aviación, tornados, incidentes con
mercancías peligrosas, desórdenes, operaciones de rescate,
explosiones, riadas y urgencias médicas. Las posibles situaciones
de emergencia son infinitas.
Todos los bomberos utilizan idénticas tácticas y estrategias
para combatir el fuego.
Las estrategias son simples: combatir el
fuego con sistemas activos o reactivos; en todo caso, el objetivo
es siempre el mismo: apagar el incendio. En las zonas urbanas,
la lucha contra incendios conlleva una lucha estructural (el tratamiento
de los incendios forestales se analiza en el capítulo dedicado
a Bosques). La labor de los bomberos comprende la
manipulación de mercancías peligrosas y luchar contra el agua y
el hielo, así como salvamento en altura y la prestación de
primeros auxilios.
Los trabajadores del servicio de bomberos
deben estar dispuestos a prestar sus servicios las 24 horas del día.
En la Figura 95.1 se indican las prioridades tácticas de los
bomberos en su lucha contra el fuego. En estas operaciones se pueden emplear mangueras en líneas de ataque, líneas de
refuerzo y líneas de suministro. Otros equipos de trabajo usados
normalmente son las escaleras y herramientas cortantes, como
hachas y picos. Se emplean igualmente equipos especiales, como
lonas de salvamento y medios hidráulicos de rescate, que los
bomberos deben conocer y saber usar.
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