En este artículo se recogen los aspectos básicos en materia de
salud y seguridad en actividades artísticas que emplean rayos
láser, ordenadores y en la escultura fluorescente. Los artistas creativos
recurren a menudo a la tecnología para su trabajo y como
campo de experimentación, lo que aumenta los riesgos de posibles
lesiones. Las medidas principales de prevención son la
protección de la piel y los ojos, y la reducción de riesgos de
descargas eléctricas y la exposición a productos químicos tóxicos.
Rayos láser
Los rayos láser pueden dañar la piel y los ojos del artista y del
público, ya sea por contemplación directa o por sus reflejos.
La gravedad de las lesiones por rayos láser depende de su
potencia. Los rayos láser de alta potencia pueden causar lesiones
graves y producir reflejos más peligrosos. Los fabricantes han establecido una clasificación del I al IV: la clase I no presenta
peligro de radiación, mientras que la clase IV emite radiaciones
muy peligrosas.
Los artistas han empleado todo tipo de rayos láser para sus
creaciones artísticas, sobre todo el de longitud de onda visible.
Aparte de los controles de seguridad necesarios en cualquier
equipo de láser, su aplicación artística requiere detenerse en
algunas consideraciones.
En las exhibiciones de rayos láser, es importante proteger al
público del contacto directo con el rayo y de la radiación diseminada,
mediante aislamientos de plástico o cristal y pantallas
opacas. En los planetarios y otros lugares cerrados donde se
ofrecen espectáculos no es recomendable dirigir a la zona del
público rayos de nivel I, ni exponerle a sus reflejos.
La radiación
de las clases III y IV debe mantenerse a distancias seguras de los
artistas y del público. Las distancias normales de seguridad son
3 m cuando hay un operador que controla el rayo, y 6 m cuando
no se necesita un control continuo. Los procesos de instalación,
alineamiento y comprobación de equipos de láser de las
clases III y IV deben hacerse siguiendo instrucciones escritas.
Algunas medidas de seguridad son: el aviso previo a su activación,
los controles clave, los enclavamientos de seguridad a
prueba de fallos y los botones de reajuste manual para los de la
clase IV. El manejo de equipos de ésta última clase debe realizarse
con gafas de protección especial.
Los equipos de láser destinados a espectáculos y fines artísticos
utilizan rayos con movimientos rápidos que resultan más
seguros debido a que el contacto con la piel o los ojos apenas
dura unos instantes. Aún así, los operadores deben utilizar
dispositivos de seguridad para no sobrepasar los límites de exposición
en caso de fallo del equipo de monitorización.
Cuando se
proyectan al aire libre ha de impedirse el vuelo de aviones en
niveles peligrosos del haz, así como la iluminación de edificios
altos u operadores de equipos en alturas con niveles de radiación
superiores a la Clase I.
La holografía es la proyección de una fotografía tridimensional
de un objeto por medio de rayos láser. La mayoría de las
imágenes se proyectan fuera del eje del haz de láser, mientras
que la contemplación entre haces no suele ser peligrosa. Para
reducir los riesgos de posibles lesiones puede emplearse una
caja transparente alrededor del holograma. Algunos artistas
producen imágenes fijas a partir de sus hologramas, y muchos de
los productos químicos empleados en el revelado son tóxicos
y deben manejarse con las debidas precauciones para evitar
accidentes. Algunos de esos productos son: ácido pirogálico,
álcalis, ácidos sulfúrico y bromhídrico, bromo y sales de dicromatos
y parabenzoquinona. Existen sustitutos más seguros para
la mayoría de estos compuestos.
Los rayos láser presentan otros peligros además de los radiológicos.
En la mayoría de los espectáculos se utilizan unidades de
alto voltaje y amperaje, con el correspondiente riesgo de electrocución,
sobre todo en la fase de diseño y durante el mantenimiento.
Los láser de color tienen sustancias tóxicas, y los rayos
de alta potencia pueden generar aerosoles tóxicos, sobre todo
cuando el haz llega al objetivo.
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