Los principales riesgos relacionados con la construcción de
piezas plásticas fabricadas a base de materiales compuestos, se
deben a la exposición química a componentes de resinas sin
reaccionar y a disolventes, durante la extensión de capas en
mojado. Un motivo de especial preocupación es la utilización de
aminas aromáticas como reactivos en las resinas poliimídicas y
como endurecedores en sistemas a base de resinas epoxídicas.
Se sabe, o se sospecha, que la gran mayoría de algunos de estos
compuestos son cancerígenos para el ser humano y de otros se
tiene la sospecha. Tienen también otra serie de efectos tóxicos.
La naturaleza sumamente reactiva de estos sistemas de resinas,
sobre todo las epoxídicas, aumenta las sensibilidades cutánea
y respiratoria. El control de los riesgos durante las operaciones
de extendido de capas en mojado deberá contemplar la ventilación
local y la utilización generalizada de equipos protección
personal para evitar el contacto con la piel. Los trabajos de
extendido de capas en los que se empleen láminas previamente
impregnadas no suelen entrañar ningún riesgo de exposición a
partículas en la atmósfera, pero debe protegerse la piel. Una vez
curadas, estas piezas son relativamente inertes, y no entrañan los
riesgos de sus reactivos. El mecanizado convencional de piezas,
no obstante, puede provocar molestias e irritaciones debidas al
polvo y a los materiales compuestos utilizados como refuerzo
(grafito, fibra de vidrio, etc.). A menudo resulta necesaria la
ventilación local de los trabajos de mecanizado.
Entre los riesgos para la salud que entrañan los trabajos de
prueba están las radiaciones (rayos X o rayos gamma) producidas
en las inspecciones radiográficas y los ruidos generados en
las pruebas finales de productos. Los trabajos radiográficos
deberían incluir rigurosos programas de seguridad contra las
radiaciones, junto con la correspondiente formación, control de
las etiquetas de identificación y análisis periódicos. Las cámaras
de inspección radiográfica deben construirse con puertas
dotadas de dispositivos de enclavamiento, con luces de aviso
de funcionamiento, dispositivos de corte de emergencia y
barreras apropiadas. Las celdas o zonas destinadas a la realización
de pruebas de productos terminados, sobre todo en el caso
de los motores de turbina, deberían acondicionarse acústicamente.
Los niveles de ruido detectados en las consolas de control
deben controlarse para que no superen los 85 dBA. También
deberán adoptarse las medidas oportunas para evitar cualquier
acumulación de gases de escape y de vapores de combustibles o
disolventes en la zona de pruebas.
Además de los riesgos mencionados para actividades
concretas, existen otros, como la exposición a disolventes de
limpieza, pinturas, plomo y las actividades relacionadas con la
soldadura. Los disolventes para limpieza están presentes en
todas las actividades de construcción. Hoy día los disolventes a base de cloro y flúor se están sustituyendo por otros a base de
aguarrás, alcohol o hidrocarburos de una fracción del petróleo,
debido a la toxicidad de aquéllos y a sus efectos reductores de la
capa de ozono. Aunque el último goza de mayor aceptación
desde el punto de vista ambiental, es también peligroso por su
inflamabilidad. Deberá limitarse la cantidad presente en el lugar
de trabajo de cualquier disolvente inflamable o combustible y
utilizar siempre las contenidas en recipientes homologados que
cuenten con medidas adecuadas de protección y extinción de
fuegos. A veces se utiliza plomo como lubricante de troqueles
para los trabajos de forjado de las superficies aerodinámicas. En
tal caso, y debido a su toxicidad, deberá efectuarse un programa
de monitorización y control exhaustivo del plomo. Son numerosos
los tipos de soldadura convencional que se emplean en los
trabajos de construcción, en los que siempre es preciso evaluar
las emanaciones metálicas, la radiación ultravioleta y la exposición
al ozono. La necesidad de este tipo de controles dependerá
de los parámetros concretos de cada actividad y de los metales
que se utilicen.
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