Riesgos
En las canteras de las que se extrae la arcilla, la piedra caliza y el
yeso para el cemento, los trabajadores están expuestos a los
riesgos propios de las condiciones climatológicas, al polvo producido
durante el barrenado y el machaqueo, a las explosiones y a
avalanchas de rocas y tierra. Pueden ocurrir accidentes de carretera
durante el transporte a las fábricas de cemento.
Durante el proceso de fabricación del cemento, el riesgo principal
lo constituye el polvo: En canteras y fábricas de cemento se
han medido niveles que oscilan entre 26 y 114 mg/m3. En
procesos individuales se han registrado los siguientes niveles de
polvo: extracción de arcilla—41,4 mg/m3; molienda ymachacado de materia prima—79,8 mg/m3; cribado—384 mg/m3; pulverización
de la escoria—140 mg/m3; ensacado del cemento—
256,6 mg/m3; y carga, etc—179 mg/m3. En las fábricas
modernas, que emplean el sistema húmedo, ocasionalmente se
alcanzan valores máximos durante breves periodos de 15 a 20 mg
polvo/m3 de aire. La contaminación del aire en las inmediaciones
de estas fábricas se ha reducido a un 5-10 % de los antiguos
valores, gracias en particular al uso extendido de filtros electrostáticos.
El contenido de sílice libre del polvo varía entre el nivel de la
materia prima (la arcilla puede contener cuarzo en partículas
finas, y puede añadirse arena) y el de la escoria o el cemento, de los
cuales la sílice libre normalmente habrá sido eliminada en su totalidad.
Otros riesgos que existen en las fábricas de cemento incluyen
las altas temperaturas ambiente, especialmente cerca de las
puertas de los hornos y en las plataformas de éstos, el calor
radiante y los altos niveles de ruido (120 dB) en la proximidad de
los molinos de bolas. Se han encontrado concentraciones
de monóxido de carbono que oscilan entre cantidades traza y
50 ppm cerca de los hornos de piedra caliza.
Entre los cuadros patológicos observados entre los trabajadores
de la industria del cemento se incluyen las enfermedades
del aparato respiratorio, los trastornos digestivos, las enfermedades
de la piel, las enfermedades reumáticas y nerviosas y trastornos
de la vista y del oído.
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